ENERGÍAS ALTERNATIVAS

En la actualidad el hombre busca nuevas alternativas bioenergéticas para satisfacer sus necesidades, pensando en el medio ambiente. Un ejemplo de estas alternativas son los biocombustibles denominados así debido a que son combustibles obtenidos de biomasa, es decir organismos vivos como las plantas animales o sus desechos biológicos. Las alternativas energéticas surgen con la preocupación de los seres humanos por disminuir el uso de combustibles fósiles y asegurar una reserva energética para el futuro, como podemos ver en cada uno de los siguientes combustibles.

Hidrógeno como energía para el futuro.

El hidrógeno es el elemento más abundante en la tierra, sin embargo casi siempre aparece junto con otros elementos, solo es hallado en estado puro en gases volcánicos al igual que en las capas más altas de la atmósfera. Es un elemento muy importante para la vida, tanto así que podemos encontrarlo como constituyente del agua, al igual que el oxigeno.
De la razón de su abundancia surge la idea de convertirlo en una alternativa real y futura energéticamente hablando. Desde que William Grove demostró en 1839 que se podía generar energía eléctrica a partir de una reacción entre hidrógeno y oxigeno, “200 años más tarde científicos e investigadores se siguen basando en el descubrimiento para convertir al hidrógeno en una fuente de energía masiva que contrarreste o incluso llegue a poner fin al uso y abuso de los recursos energéticos tradicionales como el carbón o el petróleo”, disminuyendo de tal forma la contaminación del planeta.
Dos siglos de estudios han determinado la forma de comprimir y almacenar el hidrógeno en una pila combustible, la cual es un dispositivo como las pilas comunes, con el fin de hacer funcionar o mover vehículos, transporte o incluso plantas industriales, con el único desecho de agua y calor. Aunque se necesita la existencia del hidrógeno en estado puro, lo que hace realmente lejana la realidad de ser convertida en una alternativa energética es el hecho de que aun no se sabe cómo conseguir el hidrógeno limpio, para no contaminar, disminuyendo entre muchas otras cosas el cambio climático.
Hasta el momento el hidrogeno solo se obtiene a partir de electrólisis, es decir a partir de la descomposición del agua, del gas u otros combustibles. A pesar de esto se busca en el futuro poder obtenerlo a partir del aire, sol y otras fuentes limpias y renovables. Considerándose esto como el principio de una nueva revolución energética.
Debemos ver entonces al hidrógeno como una fuente real limpia y no contaminante para nuestro futuro a pesar de los grandes costos que ello implique, ya que si se sigue avanzando así la ciencia permitirá en determinado momento hacerlo posible.

Energía Geotérmica:

Desde la formación de la tierra, este tipo de energía ha estado potencialmente presente, sin embargo, no es sino hasta ahora que se ve como una alternativa más dentro de los combustibles futuros.
Se define como energía geotérmica al calor producido en el interior de la tierra por la desintegración de elementos radiactivos, manifestada en procesos geológicos como erupciones volcánicas o aguas termales. El vapor desprendido de dichos fenómenos es usado para mover generadores, produciendo electricidad su uso más común, sin embargo también le encontramos utilidad en calefacción y agua caliente, extracción de minerales, agricultura y acuicultura.
Encontramos entonces en la energía geotérmica la ventaja de que produce residuos mínimos y un menor impacto ambiental en comparación con otras fuentes energéticas, sin embargo inconvenientemente también se hace mención a que emite ácido sulfhídrico en grandes cantidades no detectables y letales en tales casos, provoca también un aumento del efecto invernadero, contaminación del agua con arsénico, amoniaco, etc., y en última instancia otra desventaja es que no se puede transportar.
De lo anterior podemos darnos cuenta que aunque se ve en esta alternativa algo real para no contaminar, es posible que cause más daños en comparación a los beneficios que puede acarrear actualmente y en el futuro.

Energía solar:

Se dice que este tipo de energía está garantizada para los próximos 6,000 millones de años, debido a que es el tiempo que se le estima de vida a la gran estrella de nuestra galaxia denominada sol y de la cual tanto dependemos, por ser fuente de vida y origen de otras formas de energía que el hombre necesita y ha utilizado desde siempre.
Lo realmente interesante de la energía solar es que puede satisfacer todas nuestras necesidades de manera gratuita e inagotable y aun mejor reemplazando otras formas de obtener energía como el petróleo y alternativas poco seguras o agotables.
Una pequeña desventaja es que este tipo de energía varía constantemente, sobre todo en invierno, cuando más se necesita, además nos enfrentamos tecnológicamente a la falta de medios para transformar y aprovechar de lo que el sol nos provee diariamente.
De la energía solar se obtiene calor y energía eléctrica a través de colectores térmicos y módulos fotovoltaicos, el calor recogido en colectores es útil para diversas actividades humanas como calentar agua, calefacción, etc., lo que se busca es hacer más fácil la vida del hombre a través de estos procesos. Además por increíble que parezca la energía captada por celdas ubicadas en lugares estratégicos como azoteas o tejados pueden hacer funcionar el aire acondicionado o el refrigerador, mientras que en la agricultura contribuye a mantener invernaderos solares permitiendo mejores y tempranas cosechas, se puede incluso hacer funcionar plantas.
A partir de lo anterior puedo concluir que la energía solar es una gran alternativa, además de renovable e inagotable, sin duda la mejor opción para la humanidad en cuidado del medio y satisfacción de energía para nuestras necesidades.

Energía eólica:

La energía desde la antigüedad ha sido de gran ayuda al hombre, le ha permitido desde los grandes avances gracias a su aplicación hasta los descubrimientos actuales.
No importa de dónde provenga, con un uso adecuado la energía es de gran utilidad, por el contrario siendo mal usada provoca destrucción.
En la energía eólica se encuentra la posibilidad de satisfacer nuestra demanda y necesidades a partir del viento, de gran ayuda al generar electricidad aprovechando el recurso. Este tipo de energía aparece en armonía con el medio, no altera nuestro entorno y no representa riesgo al ser humano.
Una desventaja a pesar de las expectativas en ella es que genera electricidad solo cuando se puede, debido a las variaciones del viento, las cuales no permiten atender la demanda energética cuando se requiere.
Aun a pesar de lo anterior la energía eólica es vista como una gran opción, ya que combinada con una tecnología permite aprovechar el recurso (aire) de manera óptima si consideramos disminuir la contaminación, costos, y aumentar la satisfacción a la demanda energética no solo eléctrica, sino en otros aspectos.
Veamos en el aire la salvación del planeta, ya que así satisfacemos las necesidades y preservamos la vida, satisfacernos de energía de manera consciente debe ser la prioridad en la actualidad y más un en el futuro.

Energía magnética:


Es te tipo de energía es la más interesante de todas ya que se busca mediante la influencia de los imanes naturales y la tierra generar energía eléctrica para el transporte y hacer funcionar otros aparatos que pueden hacer más fácil la vida al ser humano tomando en cuenta que se considera casi al 100% limpia, por no desprender contaminantes.



CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Desde que el ser humano apareció en la tierra solo se ha preocupado por satisfacer sus necesidades sin importarle el destruir o dañar el medio que lo rodea, es decir la diversidad biológica y la vida en el planeta.
En ocasiones llegamos a ser tan egoístas que no nos damos cuenta de que tanto perjudicamos a los demás e incluso nosotros mismos con las acciones del día a día.
De lo anterior surge el concepto de contaminación ambiental definida como “la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico)”, o de la combinación de estos en lugares, formas y concentraciones nocivas para las salud, seguridad o bienestar de la población, la vida animal o vegetal. La contaminación es un hecho actual que altera desfavorablemente las condiciones del planeta en general.
Mientras más descubrimientos y evolución se realizan por parte del hombre, aparecen nuevas necesidades que en muchos casos provocan que el ambiente se deteriore, el acelerado progreso tecnológico y demográfico produce la alteración del medio, alterando también el equilibrio biológico terrestre.
La contaminación está siendo tan acelerada como la civilización en nuestros días, por esta razón el hombre debe aprender a armonizar tecnología, avances y el equilibrio biológico. Lo cual solo se logrará cuidando recursos renovables y no renovables.
La contaminación puede ser proveniente de fuentes naturales o antropogénicas (productos del hombre). De esta última destacan las industriales, agrícolas, domiciliarias (envases, pañales, etc.), comerciales y móviles. De cualquier origen físico dañando el suelo, aire y agua.

Tipos de contaminación

La contaminación de agua es de todas la más preocupante, ya que se incorporan materias extrañas al agua, como productos químicos, desechos industriales e incluso las mismas aguas residuales dando como resultado la pérdida en ocasiones total de reservas o mantos acuíferos dañando al hombre mismo y la naturaleza acuática.
La contaminación del suelo: como en el agua, al suelo también se incorporan materias extrañas como basuras, desechos tóxicos, químicos e industriales. La contaminación del suelo no solo afecta la estética, si no también pone en peligro la vida terrestre.
La contaminación del aire: por su parte es la adición dañina a la atmosfera de gases tóxicos, afectando a plantas, animales y como toda contaminación al ser humano mismo.
La contaminación en cualquiera de estos tres aspectos afecta inevitablemente al planeta, provocando incluso la muerte de los seres vivos, poniendo en riesgo la vida del planeta. Las causas no son desconocidas, sino mas bien inconscientes ya que el hombre no prevee que la tirar desechos domésticos, industriales, utilizar fertilizantes, talar, quemar, producir basura, usar el coche y contaminar ríos podrá terminar con un futuro en el planeta Tierra.
Además de la contaminación del agua, aire y suelo existe la afección ambiental clasificada según el contaminante; se denomina contaminación química a aquella donde cualquier compuesto químico se introduce en el medio alterándolo. Radiactiva: participan materiales como el uranio, usados en instalaciones médicas o de investigación, reactores nucleares, etc. Producida en la mayoría de los casos por accidentes, dañando en un radio muy grande alrededor, terminando con la vida y alterando la misma, tomemos como ejemplo de esto el accidente de Chernóbil. Térmica: aquella referente a la emisión de fluidos a elevadas temperaturas, acústica; producida por el ruido, lumínica y visual. Todos los tipos de destrucción antes mencionados afectan a su manera alguna parte sana del individuo.
Ahora en la actualidad el hombre se está dando cuenta de que si no cuidamos el planeta será imposible habitarlo, por esto ha tomado medidas preventivas para frenar la contaminación en pro de que no existe remedio para eliminar la contaminación del medio. Por ello se ha decidido no quemar, ni talar plantas, no tirar basura, controlar el uso de fertilizantes y pesticidas, entre otros aplicados a industrias contaminantes.
Los efectos graves que han llevado a tomar estas decisiones son que el hombre se ha dado cuenta de los efectos de la contaminación tanto para la salud humana, como para el planeta en general. Las consecuencias más notorias en la salud del hombre son en cuanto a lo cardiovascular, conduciendo al infarto por efectos de la contaminación del aire, con partículas que respiradas frecuentemente engrosan las arterias. En cuanto al planeta se está provocando en los últimos años el debilitamiento de la capa de ozono, por Cloro y Bromo, fenómeno que provoca a su vez el efecto invernadero (concentración de gases como CO2), definido como el aumento de temperatura conduciendo al ya famoso calentamiento global, temido por las consecuencias que pueda acarrear a la vida humana, animal y vegetal.

Cambio climático:

Los efectos de nuestros actos pueden ser en determinado momento desastrosos al grado de dañar a todo el planeta y que este daño sea irreversible, esto lo podemos ver reflejado en el cambio climático, el cual es el aumento o disminución, es decir la variación de la temperatura de manera inducida y que afecta a todos los seres vivos del planeta, en el siglo XX la temperatura media del planeta registrada ha aumentado de manera preocupante en 6,0 grados, y se estima entre 1990 y 2100 la temperatura aumentara entre 1.5 y 6.8 grados lo que es alarmante ya que esta variación provocará cambios en todos los seres vivos que habitamos el planeta, estos cambios son la aparición de mas enfermedades infecciosas (malaria o dengue y cólera) y aun más resistentes a ser eliminadas. El nivel de los mares por su parte aumentará debido al derretimiento y disminución la capa de nieve y el hielo de los polos, se alteraran las lluvias provocando fenómenos mucho más graves como los huracanes. Debemos tomar conciencia y saber que la única manera de disminuir el cambio climáticos y sus efectos es reduciendo drásticamente la emisión de gases a la atmósfera.

Destrucción del ozono:

Además del cambio climático a corto plazo preocupa el fenómeno de ser expuestos a los rayos ultravioleta a dosis cada vez más grandes debido al adelgazamiento de la capa de ozono. Además se teme que dosis cada vez más altas de rayos del sol y UV-B dañe a plantas y animales, además de causar cáncer en la piel y reducir la efectividad del sistema inmunológico.

Contaminación ambiental Urbana e Industrial:


La relación del hombre con su ambiente se ha visto afectada también por el proceso de urbanización lo que ha contribuido a la destrucción de la naturaleza para dar paso a las grandes construcciones no solo de casas, sino también de fabricas, lo que trae consigo perjuicios como la contaminación por exceso de basura, gases de los vehículos, por ruido y aun mas por un gasto enorme de energía de cualquier tipo. Los daños de la contaminación puede ser fatal sobre todo en cuanto al agua ya que al dañarse la de la ciudad puede poner en peligro la distribución del recurso entre la población urbana.

Residuos no biodegradables:

Entre estos peligrosos residuos sin duda provocados por el hombre se encuentran los desechos radiactivos, los cuales no pueden ser eliminados del medio ni de la naturaleza donde se encuentran como en muchos otros casos donde los residuos desaparecen o se desintegran después de cierto tiempo. La existencia de estos residuos como todos los contaminantes son un peligro para la vida. Ante tal hecho en la actualidad “se busca evacuar estos productos en pozos perforados en el suelo, dentro de cajas de paredes de plomo, de modo que puedan ser reincorporados a los ciclos biológicos”. Un ejemplo muy común lo encontramos en las pilas desechadas.
Otros métodos más utilizados son la eliminación de basura a través del reciclaje, relleno sanitario o incineración, siendo más recomendable el primero.
Algo que ya no conocemos en la actualidad gracias a los efectos provocados en la Tierra por nosotros mismos es el equilibrio ecológico definido como el resultado de la interacción entre diversos factores del ambiente que ayudan a que los ecosistemas tengan un grado de estabilidad dinámica. Aunque en la actualidad este equilibrio se ve roto por el hombre, es recomendable ayudar a que se siga manteniendo un orden en la naturaleza para no ser perjudicados por la misma. Las actividades del hombre cada vez más orientadas a la búsqueda de riqueza sin importar la explotación de los recursos es más común, sin embargo, generando conciencia se puede si no bien eliminar, por lo menos detener un poco los efectos de nuestras malas acciones. Recordemos que lo que no cuidemos hoy, mañana ya no estará para nosotros y entonces nos daremos cuenta de lo que perdimos.

Atte: Leticia Carrada Salmorán 3°3 N°5
Preparatoria Oficial Número 37
Materia: Ciencia contemporánea
Profesora: Beatriz Ibarra Pérez